Mary Lou Williams, Pha Terrel, Andy Kirk Orchestra

Andy Kirk e la sua band, i Clouds of Joy, erano una delle orchestre swing più popolari a metà degli anni ’30 e ’40. Gran parte del merito va dato al lavoro della pianista Mary Lou Williams che  ha scritto la maggior parte degli arrangiamenti e contribuito a molte composizioni originali. Sebbene la maggior parte dei musicisti jazz fosse di sesso maschile, la presenza di una donna in un gruppo jazz non era molto comune nella storia del genere, specialmente nei primi decenni. Il caso di Mary Lou Williams è unico, perché ha contribuito a costruire lo spirito e il successo dell’orchestra di Andy Kirks non come cantante, ma come strumentista, arrangiatore e compositore. Precedentemente noto solo come Mary, Williams prese il nome di “Mary Lou” su suggerimento del produttore discografico Jack Kapp. Ha lavorato come arrangiatore freelance per Earl Hines, Benny Goodman e Tommy Dorsey.